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Más allá del hambre: las deficiencias de micronutrientes como una amenaza para la salud mundial.

Si eres seguidor de nuestro blog técnico, habrás observado que nuestras publicaciones están dirigidas a informar sobre los beneficios y ventajas de consumir micronutrientes, preferentemente a través de una buena alimentación, pero también considerando a los suplementos alimenticios como una excelente herramienta que nos ayude a lograr nuestros objetivos y requisitos mínimos nutricionales. Sin embargo, en esta ocasión queremos hacer algo un poco diferente, ya que no te hablaremos de una vitamina o mineral en específico, sino que analizaremos un estudio publicado en Lancet Global Health, una revista científica perteneciente al prestigioso grupo Lancet, reconocido internacionalmente por su excelencia en investigación médica. Lancet Global Health se centra en abordar y mejorar la salud de las poblaciones en todo el mundo, especialmente en contextos de bajos y medianos ingresos. La publicación en esta revista garantiza que la investigación que analizaremos ha sido rigurosamente revisada por expertos en el campo y cuenta con el respaldo de la comunidad científica global, subrayando su relevancia y contribución al avance del conocimiento en salud global.

El artículo en cuestión se titula “Micronutrientdeficienciesamongpreschool-agedchildren and womenof reproductive ageworldwide: a pooledanalysisof individual-level data frompopulation-representative surveys” y está escrito por un equipo de autores altamente calificados y experimentados en el ámbito de la nutrición y la salud pública. El grupo de investigadores pertenece al Global MicronutrientDeficienciesResearchGroup y cuenta con expertos afiliados a instituciones académicas y organizaciones internacionales de renombre, como la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), el Centro para la Investigación en Enfermedades Infecciosas de Zambia (CIDRZ) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).La sólida formación y experiencia de los autores, como Gretchen A Stevens, Ty Beal, Mduduzi N NMbuya, HanqiLuo y Lynnette M Neufeld, entre otros, aportan una perspectiva única y una gran autoridad en el tema de estudio. Esto garantiza que la información presentada en el artículo es el resultado de investigaciones rigurosas y actualizadas, proporcionando un análisis confiable y relevante que nos ayudará a comprender mejor la situación de las deficiencias de micronutrientes a nivel mundial.

Los autores presentan un análisis exhaustivo de las deficiencias de micronutrientes en niños pequeños y mujeres en edad reproductiva a nivel mundial. El estudio abarcó una muestra impresionante de más de 1 millón de individuos en 88 países, lo que proporciona una visión amplia y representativa de la situación actual en diferentes regiones y contextos socioeconómicos.Los investigadores se centraron en seis micronutrientes específicos, considerados “sentinel” debido a su importancia en la salud y el desarrollo humano: hierro, vitamina A, zinc, folato, vitamina B12 y vitamina D. Los resultados revelaron que las deficiencias de micronutrientes son un problema generalizado en todo el mundo. La deficiencia de hierro fue la más común, afectando a 613 millones de niños pequeños y mujeres en edad reproductiva, seguida por la deficiencia de vitamina A, que afectó a 190 millones de personas. Asimismo, se encontraron prevalentes las deficiencias de zinc, folato, vitamina B12 y vitaminaD.Es importante destacar que, aunque estas deficiencias de micronutrientes suelen asociarse con países de bajos ingresos, el estudio demuestra que también constituyen un problema en países con ingresos altos. Por ejemplo, el 15% de los niños pequeños y mujeres en edad reproductiva en países con ingresos altos presenta deficiencia de hierro.Los autores subrayan la necesidad de abordar urgentemente estas deficiencias mediante soluciones e intervenciones eficaces. Una de las propuestas es la fortificación universal del trigo con hierro, que podría prevenir hasta el 50% de los casos de anemia por deficiencia de hierro a nivel mundial. La atención a este problema es crucial para mejorar la salud y el bienestar de millones de personas en todo el mundo.

En nuestro Blog de ALANUR, hemos mencionado previamente la importancia de estos seis micronutrientes “sentinel” y su papel crucial en la salud y el desarrollo humano. Es fundamental recordar que cada uno de ellos tiene una función específica y su deficiencia puede generar graves riesgos para la salud. El hierro, por ejemplo, es esencial para la producción de glóbulos rojos y la prevención de la anemia; la vitamina A es vital para la visión, el sistema inmunológico y la reproducción; el zinc contribuye al crecimiento y al mantenimiento del sistema inmunológico; el folato es clave en la producción de ADN y la formación de células sanguíneas; la vitamina B12 ayuda a mantener la función nerviosa y la producción de glóbulos rojos; y, finalmente, la vitamina D es indispensable para la salud ósea y el sistema inmunológico. El estudio realizado por el Global MicronutrientDeficienciesResearchGroup y las instituciones colaboradoras refuerza la necesidad de seguir prestando atención a estos micronutrientes y fomentar la concienciación sobre los riesgos que conllevan sus deficiencias en la población mundial.

Los autores del estudio abordan el problema de las deficiencias de micronutrientes a nivel mundial a través de varias estrategias, cada una enfocada en un aspecto específico del problema:

Fortificación de alimentos básicos: Sugieren enriquecer alimentos esenciales, como el trigo, con vitaminas y minerales clave, lo cual puede ser una intervención efectiva y rentable. Un ejemplo destacado es la fortificación del trigo con hierro, que podría prevenir hasta el 50% de los casos globales de anemia por deficiencia de hierro.

Promoción del consumo de alimentos ricos en nutrientes: Fomentar la ingesta de alimentos nutritivos, como frutas, verduras, carnes magras y productos lácteos bajos en grasa, puede ayudar a satisfacer las necesidades de micronutrientes y mejorar la salud en general.

Educación sobre prácticas alimentarias saludables: Los autores enfatizan la importancia de informar a las personas sobre hábitos alimenticios adecuados, como la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y la diversificación dietética en niños pequeños, para garantizar un adecuado consumo de micronutrientes desde temprana edad.

Suplementación: En ciertos casos, la suplementación con vitaminas y minerales específicos puede ser necesaria para abordar las deficiencias de micronutrientes existentes. Los autores sugieren recurrir a esta estrategia de manera responsable y siempre bajo la supervisión de un profesional de la salud.

En ALANUR, respaldamos estas soluciones propuestas por los autores y hacemos especial énfasis en la suplementación como una herramienta necesaria en situaciones específicas, dado que las tendencias actuales de alimentación a nivel mundial pueden no cubrir todas las necesidades de micronutrientes.

En conclusión, consideramos crucial que se sigan promoviendo foros de discusión a nivel internacional para abordar estrategias y soluciones en relación con las deficiencias nutricionales. Es importante reconocer que este problema afecta tanto a países de bajos ingresos como a aquellos con altos ingresos, por lo que es un desafío global que requiere la atención de todos.Es fundamental que la regulación de los suplementos alimenticios se realice de manera responsable y esté alineada con los desafíos nutricionales de la población, permitiendo la implementación de estrategias que busquen mejorar el estado nutricional de las poblaciones en riesgo y garantizando la calidad y seguridad de estos productos. En ALANUR, continuaremos divulgando conocimientos y hallazgos científicos relacionados con la nutrición y los suplementos alimenticios. Estamos comprometidos con el fomento del diálogo y el debate en estos temas, para contribuir a la construcción de un futuro en el que todos podamos disfrutar de una salud óptima y un bienestar nutricional adecuado.

Para más información sobre esto, te invitamos a leer el artículo del cual estamos hablando, así como otro relacionados que pueden ser de interés:

  1. Stevens, G. A., Beal, T., Mbuya, M. N., Luo, H., Neufeld, L. M., Addo, O. Y., … & Young, M. F. (2022). Micronutrient deficiencies among preschool-aged children and women of reproductive age worldwide: a pooled analysis of individual-level data from population-representative surveys. The Lancet Global Health, 10(11), e1590-e1599.
  2. Bailey, R. L., West Jr, K. P., & Black, R. E. (2015). The epidemiology of global micronutrient deficiencies. Annals of nutrition and metabolism, 66(Suppl. 2), 22-33.
  3. Vrieling, F., & Stienstra, R. (2023). Obesity and dysregulated innate immune responses: impact of micronutrient deficiencies. Trends in Immunology.
  4. Petry, N., Jallow, B., Sawo, Y., Darboe, M. K., Barrow, S., Sarr, A., … & Wirth, J. P. (2019). Micronutrient deficiencies, nutritional status and the determinants of anemia in children 0–59 months of age and non-pregnant women of reproductive age in the Gambia. Nutrients, 11(10), 2275.
  5. Magee, P. J., & McCann, M. T. (2019). Micronutrient deficiencies: Current issues. Proceedings of the Nutrition Society, 78(2), 147-149.
  6. Blankenship, J. L., Rudert, C., & Aguayo, V. M. (2020). Triple trouble: Understanding the burden of child undernutrition, micronutrient deficiencies, and overweight in East Asia and the Pacific. Maternal & Child Nutrition, 16, e12950.
  7. Wieringa, F. T., Dijkhuizen, M. A., & Berger, J. (2019). Micronutrient deficiencies and their public health implications for South-East Asia. Current Opinion in Clinical Nutrition & Metabolic Care, 22(6), 479-482.
  8. Han, X., Ding, S., Lu, J., & Li, Y. (2022). Global, regional, and national burdens of common micronutrient deficiencies from 1990 to 2019: A secondary trend analysis based on the Global Burden of Disease 2019 study. EClinicalMedicine, 44, 101299.
  9. Bechoff, A., De Bruyn, J., Alpha, A., Wieringa, F., &Greffeuille, V. (2023). Exploring the complementarity of fortification and dietary diversification to combat micronutrient deficiencies: A scoping review1. Current Developments in Nutrition, 100033.
  10. Gomes, F., King, S. E., Dallmann, D., Golan, J., da Silva, A. C. F., Hurley, K. M., … & Mehta, S. (2021). Interventions to increase adherence to micronutrient supplementation during pregnancy: a systematic review. Annals of the New York Academy of Sciences, 1493(1), 41-58.